L’tongue drum est un instrument de musique au son captivant qui a su traverser les cultures et les frontières géographiques. Il est devenu populaire dans le monde entier grâce à sa sonorité unique et apaisante. Les personnes de tous âges et de tous niveaux de compétence peuvent jouer du steel tongue drum et créer des mélodies envoûtantes. Cet instrument polyvalent peut être utilisé pour la méditation, la relaxation, la thérapie musicale et même la performance professionnelle.
Le tongue drum : une percussion à lames peu commune
Cette mystérieuse percussive se range dans la catégorie des idiophones, soit des instruments dont le corps lui-même produit les sons sans recourir aux cordes, membranes ou colonnes d’air. Le principe repose sur les vibrations produites lorsque l’on frappe certains endroits de l’instrument.
Définition et caractéristiques du tongue drum
Le nom « tongue drum » provient de la forme particulière de cet instrument, composé de plusieurs lames ou « langues » métalliques découpées dans une surface circulaire ou cylindrique. Lorsqu’on frappe ces lamelles avec des baguettes ou bien directement avec les doigts, elles émettent différentes notes selon leur taille et leur épaisseur. La présence d’une cavité ou d’une caisse de résonance amplifie la vibration et confère au tongue drum une sonorité profonde et réverbérée.
On distingue deux grandes familles de tongue drums : le steel tongue drum, qui est donc fabriqué en acier, et inclut les modèles réalisés à partir de bouteilles de gaz recyclées, ainsi que le tank drum, dont la partie supérieure évasée s’apparente davantage à un tambour. Les modèles du marché varient également en termes de taille, de nombre de lames et d’accordage, offrant une large diversité sonore selon les préférences et les usages souhaités.
Aux origines historiques et culturelles du tongue drum
L’ancêtre du tongue drum actuel trouve ses racines dans plusieurs instruments traditionnels issus des cultures africaine et amérindienne, notamment le « Mbira » ou le « Kalimba ». Si ces idiophones se présentent sous forme de lamelles métalliques fixées sur une planche de bois et non découpées à même la caisse de résonance, ils partagent pourtant bien une proximité conceptuelle avec notre sujet.
Il est intéressant de noter que le tongue drum contemporain tel qu’on le connaît a vu le jour aux États-Unis, lors du début des années 2000, lorsque le musicien Dennis Havlena eut l’idée de découper des langues dans une bouteille de gaz afin de reproduire certaines sonorités du Hang Drum suisse. Son invention connut rapidement un grand succès auprès des artistes et artisans, qui enrichirent cet héritage par leurs propres innovations et variantes.
Le tongue drum dans la pratique, ou espace d’expression artistique
L’un des attraits majeurs du tongue drum réside dans sa facilité d’accès et de maîtrise. Même un néophyte peut rapidement produire une mélodie harmonieuse à partir de l’instrument, grâce aux notes accordées en gamme pentatonique. Pour plus de détails, on peut consulter cet article. Les musiciens confirmés apprécieront également la possibilité de jouer plusieurs voix simultanément, en utilisant différentes baguettes et techniques de frappe.
Les différents styles musicaux et les domaines d’application du tongue drum
Cet idiophone polyvalent se prête à merveille au jeu soliste, mais s’intègre également sans problème au sein d’un ensemble instrumental ou vocal. Il trouve sa place dans de nombreux styles musicaux : musique classique, jazz, reggae, world music… La liste est longue !
En outre, le son apaisant du tongue drum s’avère particulièrement propice à la relaxation et à la méditation. Nombreux sont ceux qui explorent cet instrument afin d’en tirer des bénéfices thérapeutiques, que ce soit pour eux-mêmes ou pour accompagner le travail auprès d’autres personnes, comme dans le cadre d’une séance de yoga, de sophrologie ou encore de musicothérapie.
Jouer du tongue drum : en solo ou en groupe, un plaisir à partager
Non seulement le tongue drum se révèle être une source d’accomplissement personnel pour les musiciens qui s’y adonnent avec passion, mais il constitue également une passerelle idéale pour favoriser le partage et la découverte mutuelle. Il existe de multiples façons de pratiquer collectivement cet instrument :
- Jam sessions : venues tout droit des cultures jazz et rock, ces rencontres informelles permettent aux adeptes de jammer ensemble autour du tongue drum, chacun apportant ses propres inspirations et techniques.
- Stages et ateliers : dans tous les pays où l’instrument est présent, on trouve facilement des offres de stages dédiés à sa pratique et à son approfondissement, encadrées par des professionnels reconnus.
- Réseaux sociaux et communauté en ligne : cette famille grandissante d’amateurs et de professionnels échange régulièrement astuces, conseils et expériences sur divers forums et groupes Facebook dédiés au sujet.
Ainsi, l’univers du tongue drum contribue grandement à enrichir notre culture musicale en proposant continuellement de nouvelles perspectives sonores et créatives. Son utilisation à la fois simple et complexe en fait un instrument accessible à toutes et à tous, peu importe leur niveau musical, laissant entrevoir une histoire qui ne demande qu’à s’épanouir toujours plus au fil des années.
